pesisirmandar.com, Polewali Mandar– Gula aren yang selama ini dipasarkan dalam bentuk konvensional kini mulai dikembangkan menjadi produk bernilai tambah di Desa Saragian, Kecamatan Alu, Kabupaten Polewali Mandar. Melalui pelatihan yang diselenggarakan Tim Program Penguatan Kapasitas Organisasi Kemahasiswaan (PPK ORMAWA) ARENOVA Universitas Sulawesi Barat (UNSULBAR), masyarakat dibekali keterampilan mengolah gula aren menjadi sirup gula aren (gula aren cair) dan permen aren sebagai peluang usaha baru berbasis potensi lokal.
Pelatihan yang dilaksanakan pada 14–15 Juli 2026 di Posko PPK ORMAWA ARENOVA Desa Saragian tersebut merupakan bagian dari program pemberdayaan masyarakat yang bertujuan meningkatkan nilai tambah komoditas gula aren. Selain memperkenalkan inovasi produk, kegiatan ini juga diarahkan untuk mendorong lahirnya pelaku usaha baru yang mampu mengembangkan potensi daerah menjadi sumber pendapatan yang berkelanjutan.
Kegiatan diawali dengan pembukaan, sambutan Ketua Tim PPK ORMAWA ARENOVA, kemudian dibuka secara resmi oleh Ibu Kepala Desa Saragian selaku Ketua TP PKK Desa Saragian. Selanjutnya peserta mengikuti pre-test, penyampaian materi mengenai pentingnya diversifikasi produk, praktik pembuatan sirup gula aren dan permen aren, post-test, hingga penutupan.
Seluruh materi dan sesi praktik dipandu langsung oleh Tim PPK ORMAWA ARENOVA yang sebelumnya telah mengikuti pembekalan serta melakukan uji coba formulasi produk. Peserta didampingi mulai dari pengenalan bahan baku, proses pengolahan, hingga menghasilkan sirup gula aren dan permen aren yang siap dikonsumsi serta memiliki nilai jual.
Melalui praktik secara langsung, peserta mempelajari setiap tahapan produksi, mulai dari teknik pengolahan, pengendalian proses, hingga cara menghasilkan produk yang berkualitas. Pendekatan tersebut diharapkan dapat meningkatkan keterampilan masyarakat sehingga mampu memproduksi dan mengembangkan kedua produk tersebut secara mandiri.
Ketua Tim PPK ORMAWA ARENOVA, Afdal Muhamad Gafur, mengatakan bahwa pelatihan diversifikasi produk merupakan salah satu strategi untuk meningkatkan nilai tambah komoditas gula aren sekaligus membuka peluang usaha baru bagi masyarakat Desa Saragian.
“Melalui pelatihan ini kami tidak hanya mengajarkan cara membuat produk baru, tetapi juga ingin mendorong lahirnya pelaku usaha baru di Desa Saragian. Kami menargetkan sedikitnya 10 pelaku usaha baru yang nantinya mampu memproduksi dan mengembangkan sirup gula aren maupun permen aren secara mandiri setelah program ini selesai,” ujarnya.
Sementara itu, Dosen Pembimbing PPK ORMAWA ARENOVA, Sudirman, S.TP., M.T., menjelaskan bahwa diversifikasi produk merupakan langkah strategis dalam meningkatkan nilai tambah komoditas aren sekaligus memperluas peluang ekonomi masyarakat.
“Melalui diversifikasi produk, masyarakat tidak hanya memperoleh keterampilan mengolah gula aren menjadi produk baru, tetapi juga memiliki peluang membangun usaha yang memberikan nilai ekonomi lebih tinggi. Pendampingan ini diharapkan mampu melahirkan pelaku usaha yang mandiri dan berdaya saing,” jelasnya.
Ibu Kepala Desa Saragian selaku Ketua TP PKK Desa Saragian mengapresiasi pelaksanaan pelatihan tersebut karena dinilai memberikan keterampilan baru yang dapat langsung diterapkan oleh masyarakat. Menurutnya, inovasi produk berbasis gula aren memiliki prospek yang baik untuk dikembangkan sebagai usaha rumah tangga yang mampu meningkatkan pendapatan keluarga.
Ia berharap keterampilan yang diperoleh selama pelatihan dapat terus dikembangkan sehingga semakin banyak masyarakat yang mampu menghasilkan produk olahan gula aren berkualitas, memiliki nilai jual lebih tinggi, dan mampu bersaing di pasar.
Pelatihan diversifikasi gula aren menjadi sirup gula aren dan permen aren ini merupakan bagian dari rangkaian program pemberdayaan masyarakat yang dilaksanakan Tim PPK ORMAWA ARENOVA UNSULBAR di Desa Saragian. Setelah pelatihan, tim akan melanjutkan pendampingan melalui penyempurnaan proses produksi, pengemasan, pemasaran, hingga penguatan manajemen usaha.
Pendampingan tersebut diharapkan mampu melahirkan pelaku usaha baru berbasis olahan gula aren, meningkatkan nilai tambah komoditas lokal, serta memberikan kontribusi terhadap pertumbuhan ekonomi masyarakat Desa Saragian secara berkelanjutan.